Hair metal syftar på rockband som särskilt betonar sin image, i synnerhet frisyrerna med långt lockigt/krulligt hår eller lång och tuperat . kläderna är oftas western inspirerad jeans, boots, cowboyhatt. Musiken kan klassas som hårdrock och metal, en fortsättning på 1970-talets glamrock.

Stilen hade sin storhetstid på 1980-talet och början av 1990-talet. Vad som sägs förklara att stilen sedan blev allt mindre populär är minskat uppmärksamhet i media och vågen av grunge bland annat som ledde till upplösning för många av grupperna.

Musikstilen har på 2000-talet fått ett uppsving igen både i Europa och Nordamerika. Med nya grupper som The Darkness och H.E.A.T och även gamla grupper som Europe och Bon Jovi som släpper skivor igen.