Biografi

Public Enemy är en välrespekterad amerikansk hip hop-grupp frontad av rapparen Chuck D. Förutom musikaliskt inflytelserika anses de även ha satt en standard för politisk hiphop, samt vad man kallar ett afrocentriskt synsätt, och var definitivt det mest politiskt tongivande bandet under åren runt 1990, som av fans ofta kallas hiphopens gyllene era.

Public Enemy har sitt ursprung i en grupp som bildades 1982 på Long Island, New York som Spectrum City. Förutom en hiphopgrupp hade man ett radioprogram och en DJ-uthyrningsagentur under samma namn.
Det nybildade skivbolaget Def Jam ville ge MC:n Chuck D ett skivkontrakt, men han gick bara med på det om han fick ta med några av sina vänner, och så nybildades gruppen som Public Enemy, eller P.E med Chuck D som frontman och huvudrappare; Flavor Flav som rappare men även ”hypeman” (en slags sidekick då vanlig inom hiphop); Terminator X som DJ; några från radio-gänget som producent-teamet Bomb Squad; samt Professor Griff som stod för koreografi, politiska uttalanden utanför scen, med mera och bar titeln ”Minister of Information” - lånad av Svarta pantrarna. Debutalbumet Yo! Bum Rush The Show kom 1987 och producerades delvis av Bomb Squad och delvis av Rubin.

Året därpå släpptes It Takes A Nation Of Millions To Hold Us Back, som bland bandets fans anses vara deras bästa skiva, där Bomb Squad anses ha revolutionerat sampling och hiphopproduktion. Skivan Fear Of A Black Planet som kom 1991 och har en något mindre militant framtoning jämfört med föregångaren (pga att Griff sparkats) är Public Enemys mest framgångsrika skiva. Den innehåller singlarna 911 Is A Joke, som kritiserade larmcentralernas svarstid vid utryckning till områden med svart majoritet, och Fight The Power, som räknas som en av de mest inflytelserika sångerna i hiphopens historia. P.E. gjorde en ytterliggare succéskiva Apocalypse 91…The Enemy Strikes Black försvann gruppen från mainstream-medias uppmärksamhet men har för det mesta varit aktiva med turnéer och skivsläpp.

Public Enemy räknas på många sätt som pionjärer. Inom DJ-kretsar anses Terminator X har höjt DJ-konsten till en konstform, och som grupp har Public Enemy närmast revolutionerat rapvärlden med sina politiskt, socialt och kulturellt medvetna texter. De var den första rapgruppen som åkte på världsturnéer. De har också tagit till sig Internet och var den första världskända gruppen som släppte album i mp3-format, långt innan formatet var välkänt - 1999 års There’s A Poison Goin On.

Public Enemy har genom att röra sig genreöverskridande varit med om att forma det som i dag kallas crossovermusik, bland annat med låten Bring The Noise från 1991, från ett samarbete med thrash metal-bandet Anthrax. De två banden turnerade framgångsrikt tillsammans, och på scen yttrade Flavor Flav orden They said this tour would never happen (”De sa att den här turnén aldrig skulle hända”), en anspegling på det osannolika att dessa två genrer skulle fungera tillsammans och resultatet vinna sådan popularitet. Deras framgångar tros ha banat väg för de s.k. Nu-metal och Rapmetal-genrerna.